北京到底是一座怎样的城市？没有人能够完美地回答这个问题。这一辑《单读》试图成为万千答案中的一种。我们邀请汉语写作者同题写作，提供一个切片、一些意见，试图捕捉到这座奇异之都里某些微妙、神秘、不为人知的氛围。 一座城市的故事，说到底都是人的故事。其中既包括那些左右时代的英雄豪杰，也包括那些生活在迁徙与沉默之中的大多数人，哪一种都不应该被忽略。也正是在这个意义上才能说，北京潜藏着世界历史转向、中国社会变迁全部的秘密。 正如《单读》特约作者西川所言，“一座幽灵与活人混居的城市比一座被行尸走肉占满的城市更抒情。”历史中的想象和幽灵会在这座城市复活，最真切的底层现实也会在这里显露。这些不同维度的故事层层叠叠，堆成一个复杂的织体，需要足够的历史知识、文学感受和日常经验，才能把它们从城墙中剥离，实现某种层面的理解与和解，同时留给未来无尽的阐释空间。