十一年中，作家内森·祖克曼独自隐居在新英格兰山区，过着与世隔绝的生活。为了治疗前列腺癌手术后遗症，年逾七十的他重回繁华都市。他沿着纽约的街道行走，却像一个幽灵一样似乎根本不存在于世。他重遇自己年轻时的偶像、已故作家E.I.洛诺夫的晚年情人艾米·贝莱特，她垂垂老矣，罹患脑癌，落魄得令人心酸；他被一则换房广告吸引，认识了一对年轻的作家夫妻，优雅的少妇杰米重燃起他男性的情欲；他被正准备写一本洛诺夫传记的年轻人理查德·克里曼纠缠，后者向他透露出洛诺夫隐瞒了一生的秘密……衰老、退化、羞耻、厌恶，性欲、政治、丑闻、文学、流言、窥淫欲，《退场的鬼魂》拥有多层次的解读。罗斯的语言尖利如刺，冷峻中带着调侃的幽默，有种硬汉式的气质。本书残忍的诚实使其成为内森·祖克曼文学探险系列出色的结官大作。