该书利用清代大量的公文档案对清代中枢决策机构——军机处职权的来源及其演变做了全面的梳理。全书以清廷公文运转程序的变化为切入点，结合清代政局的演变及人事的变动，全面考察了军机处职权的发展历程，并对不同历史时期军机处在清廷中枢决策过程中所处的地位和作用做了恰当的分析。通过对军机处职权的全面考察，全书得出结论：（1）军机处以辅助皇帝处理奏折和题本的方式将自身的职权由最初的秘办西北军务扩张至清廷各机要政务，从而确立了军机处在中枢决策体系中的地位。（2）军机处的职权多沿袭自内阁及议政王大臣会议。军机处辅助皇帝办理本章之权承袭自内阁大学士，军机大臣参议清廷机要政务之权承袭自议政王大臣会议。（3）军机处职权的发挥多受政局变动及人事更迭等因素的影响，此点在晚清时期尤为明显。该书对军机处职权的全面研究，不仅推进了学界对军机处本身的认识，而且对理解清代政治活动也有重要的意义。