昆德拉的“遗忘三部曲”之一、“法国周期”开官之作。身份是脆弱的，爱情更是脆弱得让人难以忍受，但这也是爱情的无穷的力量，我们怎么证明自己是个自由独立的个体，是自己灵魂的唯一主宰？法国诺曼底海边小城里，尚塔尔发现男人都不再回头看她了，她闷闷不乐地告诉了男友让-马克；让-马克在海边寻找尚塔尔时，以为找到了她，却发现转过头来的是一张陌生的衰老的脸。此后，尚塔尔频繁收到匿名示爱信，她偷偷藏了起来，并暗中观察到底是谁写了这些信，这件事成为她的心结……米兰·昆德拉在本书中围绕“身份”问题展开了一系列讨论，探讨了陌生的自我的问题，沿着自我疑虑的途径，小心翼翼地抵达意识的深处，进行自我观察与诘问，并在富有沉思韵律的旋律中渐渐延伸，逐步逼近那个被叩问的核心——“爱”与“谁”。