本书对宋元南戏的产生与传播作了较系统的研究。全书分为三个部分：上篇为“南戏文本传播考论”，对南戏的一些经典剧目的文本在明清时期的传播与变异作了梳理和考论；二是“南戏舞台传播考论”，对南戏艺人的生态、演出场所以及南戏的脚色体制、舞台排场、舞台道具、语言与曲调等分别作了论述；三是“南戏在地方戏中的传播”，对南戏在京剧、川剧、湘剧、越剧、梨园戏等地方戏中的流传与改编作了探寻和考论。