在王室衰微，诸侯不安的时候，楚国国君熊通自立为王，快速崛起于南方，登上春秋舞台。与此同时，齐国任管仲用新政，尊王攘夷，让齐桓公成为了春秋第一霸主。接着，处于西方的晋国、秦国开始觉醒，用贤人，谋发展，晋文公、秦穆公紧接着称霸。宋国的宋襄公也高举仁义大旗，意图称霸。在这大争之世，百花齐放，百家争鸣，有太多壮丽的故事：晏子使楚、赵氏孤儿、西门弭兵、虢地会盟、三桓动乱。当然，让人慨叹的还有伍子胥的恩怨，楚昭王的酸楚，越王勾践的卧薪尝胆以及孔子的周游、孟子的感叹、范蠡的离去。