唐代是诗的时代，出现了辉煌灿烂的“唐诗”。大诗人除了李白和杜甫，按时期历数下来还有王维、韩愈、白居易、杜牧、李商隐等——这便是《唐代五诗人》成书的缘由。全书分成五个单元，于历史、人性、哲学、诗学、美学、文学史和写作学的角度，判析了五位诗人。比如在“王维二十五讲”中，张炜着眼于大文学史观，提出了“大尺度”和“小尺度”的诗学命题。比如“韩愈二十三讲”，可以将其看成为是对生命奇迹的赞叹。韩愈是一位凌厉、率真、峻急、火热的书生，是“一个毫无城府的阳光大男孩”“他的多趣与可爱自己并不知道，而苏东坡多少是知道一点的”。从《读<诗经>》《<楚辞>笔记》《陶渊明的遗产》《也说李白与杜甫》《斑斓志》，到《唐代五诗人》，张炜完成了个人的古典诗学体系，为读者打开一片新的风景。书中的每一位诗人在他的笔下都得到了复活，生气勃勃地走到读者的面前。