吴晗（1909—1969），原名吴春晗，字辰伯，浙江义乌人，我国现代著名历史学家、明史研究学科开拓者。他毕生深耕明代历史的考据研究与大众普及，治学严谨、文风质朴通俗，在明史研究领域影响深远，主要著作有《朱元璋传》《读史札记》《明史简述》等。 本书以1962年吴晗在中央高级党校明史讲座的原始速记稿、以及1980年由中华书局出版的《明史简述》为整理底本。全书以七大核心议题贯通明代三百年历史：明初立国建制、永乐迁都定局、郑和远洋盛况、北虏南倭边患、明代军制流变、东林党争始末、建州崛起与社会经济变迁。作者精准剖析明代制度利弊、朝政得失与社会兴衰逻辑，是快速了解明史的必备入门读本，也是了解吴晗史学思想的珍贵文本。