1879年，冯特在莱比锡创建了世界上第一个心理学实验室，标志着现代心理学学科的诞生；1908年，弗洛伊德发表了《作家与白日梦》，为文艺心理学面世揭开序幕；1924年，鲁迅翻译了日本学者厨川白村的《苦闷的象征》并在大学课堂讲授，成为国内引进文艺心理学系统理论的第一人；1936年，朱光潜出版了中国学者的第一部《文艺心理学》专著。此后，这一学科在中国沉寂了近半个世纪。20世纪80年代，文艺心理学在中国得以重建。鲁枢元作为这一阶段的代表人物之一，在积淀深厚的西方心理学资源中披沙沥金，对构造主义心理学、机能主义心理学、行为主义心理学、精神分析心理学、“维列鲁”学派等逐一进行了兴致盎然的扫描与梳理，结集成《文艺心理阐释》，为当代文学艺术的心理批评提供了坚实的理论基础。