《罗马帝国衰亡史》是英国历史学家爱德华·吉本穷毕生之力写就的史学巨著，也是西方史学史上公认的第一部 现代 历史著作。 全书共六卷、七十一章，篇幅逾百万字，系统记述了从公元二世纪罗马帝国黄金时代（安东尼王朝）起，历经三世纪危机、戴克里先改革、君士坦丁大帝与基督教兴起、帝国分裂与蛮族入侵、西罗马帝国覆灭（476年），直至东罗马帝国（拜占庭）最终为奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡（1453年）为止，长达一千三百余年的兴衰历程。吉本凭借对同时代原始文献的大量考证，从政治、经济、军事、宗教与文化等多重维度剖析了罗马衰亡的原因，深刻揭示了专制体制对公民精神的侵蚀、军队的跋扈、财政的崩溃以及蛮族入侵的外部冲击。他尤其对基督教的兴起在帝国衰亡中的作用作了大胆而客观的分析，并由此生发出对宗教与世俗历史关系的深刻思考，在当时引发了巨大的争议。 这部著作以优美流畅、讽刺犀利的英语散文著称，被誉为 英语散文的杰作 。它不仅是一部罗马史，更是一部关于文明兴衰、权力更迭与人类命运的深刻沉思，至今仍是研究西方文明史不可绕过的经典。