本书是西方哲学的通俗读物。与现代社会流行的此类专著、教科书不同，它不是全面系统地介绍西方哲学家的哲学理论观点，而是挑选出其中某些哲学问题、命题或名言进行论述与分析。为此本书遵循三个原则：第一“趣味性”。既然此书为“趣谈”，就必须从西方哲学中挑选出能够引起读者的兴趣的哲学问题、命题或名言，使读者见到此题目就能够吸引他，并迫不及待要去读它。第二“哲理性”。既然是西方哲学的读物，当然不能离开哲理性这条主线，尽管不是全面论述西方哲学家的理论观点，但无论写那方面的问题、命题或名言，都是从一个侧面、一个视角反映哲学家思想，而且应该从中揭示出其深刻的哲理性的内涵。第三“启发性”。就是让读者读后不仅增长了哲学知识，而且无论在看问题上还是在思想方法上得到一些启示、帮助与提高。