本书是老舍的经典作品，以老舍特有的幽默风格描写了一个孩子的成长过程； 一个弃婴被家境富裕却没有孩子的牛姓夫妻收养，取名牛天赐。爸爸是个生意人，有马马虎虎的人生哲学；妈妈是精明人，以官样治家而立威。天赐从小在这样的家庭里长大，他到底会变成什么样的人？老舍以“传”这一历代纪传体史书的文体书写了牛天赐的成长史，讲述了牛天赐如何在“官本位”和“钱本位”的双重成长环境下，一步步从一个满心欢喜的孩童变成了不会哭也不会笑的“诗人”。这本书情节生动、人物形象鲜明，可读性极强，可以从当时的社会环境中体会到当今生活的幸福，进而对当下拥有的一切感到满足。作品被改编成话剧，在北京天桥艺术中心首演。由方旭导演，郭麒麟、阎鹤祥主演。