本书通过历史事件，对“制度主导经济变动”给予证实。书中所讨论的具体制度包括： （1）正式制度。在宏观上涉及产业制度、就业制度、市场制度、货币制度、收入分配制度、税收制度、财政制度等，在微观上涉及价格制度、企业制度等。 （2）非正式制度，主要是习俗、信仰等。 （3）基本经济制度是所有制。 从总体上说，制度分析的前提是哲学思考。