1942年夏天至1945年抗战胜利，一个中学流亡学生辗转安徽阜阳、陕西汉阴等地的经历、见闻与思考。在这一场艰难困苦、颠沛流离之中，作者如散落的一颗小小的棋子，深味流亡学生的生存境况，见证一个个普通国人的遭际命运，也从细部揭示出兵痞、乡村自治、青年军形成的因果及社会的众生百态。