四书蕴含了儒家思想的核心内容，是儒学认识论和方法论的集中体现，更是中国传统文化中的核心要义。20世纪七八十年代，南怀瑾先生以极强的社会责任感和传道授业精神，在台湾、香港等地开始讲述“四书”，其中他对《论语》的讲述整理成《论语别裁》，于1976年出版；对《孟子》七篇的讲解则经其弟子友人整理出版，陆续以《孟子旁通》（《梁惠王》篇的讲授）《孟子与公孙丑》《孟子与离娄》《孟子与万章》《孟子与尽心篇》《孟子与滕文公、告子》的名义出版，前后间隔达三十余年；1996年南先生用讲话的语气撰写《原本大学微言》，经周勋男整理后于1998年出版；1998年南先生寓居香港时又亲自撰成《话说中庸》，本拟继《原本大学微言》之后出版，因人事变迁和其他种种因素一拖再拖，直至2015年才由刘雨虹老师整理后正式出版。同时，刘雨虹老师等人还整理出南先生年谱，一并附于书后。