本书聚焦清朝咸丰末年至同治末年的风云激荡，以“辛酉政变”为起点，生动再现晚清权力核心的剧烈重构：奕䜣与慈禧联手扳倒肃顺集团，却很快陷入叔嫂之间的猜忌与博弈；湘淮地方势力崛起，挑战清廷中央权威；“洋务运动”在争议中艰难推进，而“天津教案”“刺马案”等事件又反映了中西碰撞与社会矛盾交织的复杂局面。 透过关键事件与人物命运，作品揭示了晚清宫廷权斗、朝堂党争、中央与地方拉锯、革新与守旧交锋的多重矛盾，描绘了一个充满危机与挣扎的晚清困局。而理解这一困局，正是理解晚清命运起伏的关键之一。