本书选取清代前中期苏州剧坛为研究对象，从创作、演出、曲学声律以及传播接受等诸多方面深入展开，围绕清顺治、康熙、雍正及乾隆等数朝的时代性、苏州一府七县一州（后改为九县一厅）的地域性以及苏州曲学发展的家族性等特征展开论述。研究视野上，尝试将清代戏曲与地域文化研究相结合，体现在苏州城乡一体化的整体关照而非类似研究中仅仅局限于府城一隅；研究方法上，试图从关系学、传播学等角度解读清代苏州剧坛，诸如苏州派剧作家群体、文人剧作家群体等之间的合作交往，康乾南巡、苏州织造等政治力量与戏剧演出态势，苏州昆班、昆伶演出传播路线等等。研究的最后对不同历史时期、不同地域戏剧发展之间的关联打通展开构想。