本书以历史文献为依据，论述了大洋洲地区国家包括澳大利亚、新西兰及西南太平洋岛国的现代化模式以及过程。作者认为，由于特殊的地理因素和地缘政治因素，大洋洲的现代化过程实际上是西方文明与土著文明之间冲突与融合的过程，大洋洲各国走出了比较特殊的现代化道路，形成了独特的现代化模式，简要地说就是输入型的现代化模式，亦即西方文明的移植与成长的模式。这种模式之下文明之间暴力的冲突较为少见，因此现代化进程较为平稳，西方文明与土著文明之间的关系，始终是大洋洲各国必须面对和处理的问题。