本书收录了陈直先生已出版专著以外的主要论著（包括已发表的和未发表的），按照文学、史学、考古学三个方面分类编辑。文学方面收录了《楚辞解要》及对汉铙歌十八曲、张衡四愁诗、孔融离合诗等古典文学遗产的研究成果。史学方面收录的一些论著则早已成为治秦汉史学者的圭臬之作，如对《史记》的研究论文，皆为《史记》研究者之必读篇目，其中的论点与资料则广为引用。考古学方面的论著则广涉简牍、封泥、陶器、铜器、刻石、壁画、佛经佛像等各方面，其中虽多系短文，但却是不刊之论。