本书收录唐宋两代名家94人、词作867首。每一家均附作者小传，词作后选录历代点评，有助于读者更好地理解作家作品。每一首词均标明平仄韵位，起到部分词谱的作用，极便欣赏与学习。此书初版问世于1934年，一时洛阳纸贵；1955年修订，传统上视为“正宗”的婉约派作品比重被削弱，如吴文英词由原先最多的38首骤减至10首，豪放派作品则大幅增加。这固然与龙氏词学思想发展、可用资料更丰富有关，但也有学术以外的因素，故亦有专家对此本表示不满。现以1956年上海古典文学出版社修订本为底本，校以1934年开明书局初印本，恢复被删除的158首词和自序等，以成“全本”，全面而真实地反映龙氏选目意图和词学观点，亦可见其前后思想之变化。书后增加篇名索引，以便读者。