《警世通言》是冯梦龙纂辑的“三言”第二部白话短篇小说集，全书以“警醒世人、惩恶扬善”为核心主旨，将人性善恶、命运沉浮、世俗冷暖刻画得入木三分，是明代市民文学的巅峰代表作之一。该书题材聚焦爱情悲剧、知己情义、公案奇事、文人轶事，情节跌宕曲折、人物鲜活立体，既书写了底层民众对真情与正义的执着追求，也揭露了封建礼教与世俗功利的冰冷残酷，兼具极强的故事性与深刻的教化意义。书中《杜十娘怒沉百宝箱》《白娘子永镇雷峰塔》等篇目成为千古流传的经典，影响深远。胡适评价其代表中国短篇话本的最高水准，郑振铎在《中国俗文学史》中直言，《警世通言》最能展现明代市民文学的思想内核与艺术魅力，鲁迅也格外推崇书中篇目，称其描写曲折、世情毕现，是古代白话小说的典范。