本书既是一部综合性地理百科读物，也是一部人文科学启蒙丛书。包含“读山观海”“原著精读”“探索笔记”等板块，结合《山海经》的记录，通过古今对比的方式，讲述中国古代的地理地貌，特别是大山大河，分别从地理学、博物学、神话学的角度讲解《山海经》中出现的山、海、河、川等地理现象，以及“海内”“海外”奇闻，还有很多丰富多彩的神话传说。