1558年的一个倒春寒日，海瑞拖家带口，自己赶着牛车去赴新任。 在此之前，海瑞被分配至福建南平县任教谕，但很快他就以宁折不弯的“海笔架”绰号而闻名远近，受到官场排挤，正欲弃官归田之际，又鬼使神差地得到了淳安县知县的任命。 就这样，来自海南的海瑞初次当官，成了大明王廷最基层的一个芝麻官，也成了淳安县百姓头顶的一片天。面对淳安县生活困苦的人民、并不服上的下属、暗中与倭寇勾结的官员以及纷纷扰扰扯不断丢不掉的琐碎家事，海瑞冷静睿智，以超常的胆识和智慧，于不动声色中一一破解，使有罪者伏法，使无辜者迎来公义，使家庭关系重归和谐，使淳县吏治焕然一新，使辖域生民安居乐业。 本书以一桩通天冤案为主轴，将有趣的文风与海瑞的正经人设相结合，详细讲述了大明王朝第一清官海瑞初次踏入仕途，冲破层层压力、智断铁案、惩恶扬善的一段传奇故事。