迄今为止，一种观点认为马克思的哲学思想是辩证唯物主义以及它在社会历史领域的运用即历史唯物主义；另一种观点强调实践活动在马克思哲学思想中的巨大意义，对辩证唯物主义世界观则予以否定，认为它根本不是马克思的思想。本书作者提出，马克思唯一关心的是人类解放，他的哲学思想是大唯物史观。大唯物史观涵盖了自然界、人类社会和人本身，认为历史就是它们的相互作用协同发展；人在劳动实践活动中改变环境，被改变的环境反过来改变人，这种辩证运动是历史发展的深层机制；历史发展的趋势是人类解放。这种大唯物史观克服了唯物主义和唯心主义的对立，把人道主义与科学理性结合起来，是马克思对人类文明的巨大贡献。