大卫·I.科泽利用梵蒂冈2006年开放的秘密资料，历时七年，呈现了两人的共谋故事，彻底颠覆了这一既定观点。忧心于教会权威衰落的庇护十一世借助法西斯的力量抵抗共产主义和现代社会的来临，野心家墨索里尼则凭借教宗的祝福提升公信力，进而掌控意大利。两人充满尔虞我诈、最终摇摇欲坠的利益结盟，改变了上百万人的命运，第二次世界大战的梦魇也由此开始。科泽利用详实的史料、紧凑干练的文笔，生动刻画了多个20世纪早期欧洲和罗马天主教会的重要人物，从崭新的视角揭开意大利法西斯政权崛起的秘辛，还原了一段重要历史的真相。