本书发现并选择某些特例与个案来作具体的审视和评析，从某些侧面来探讨中国现代文学的形态及其发展变化，以少许精彩的“特写镜头”呈现文学史“全景镜头”下特定文学现象的丰富性和具体性，还骨骼以血肉。另辟蹊径是其艰困之处也是其用力之处。比如对沈从文的研究，避开早已喧嚣炽热的沈从文小说研究而把眼光聚焦于他的重要却常被忽视的文学理论和文学批评；选择赵树理、张恨水的现代通俗小说来解读阐释，一定程度上破雅正俗偏的成见；通过个性鲜明的女性作家萧红、张爱玲的专题研究，彰显她们多舛命运中流溢的生命华彩；试图让李金发、无名氏、王小波这些长期处在边缘的作家也能够被人们所客观对待。这种专题研究无疑是中国现代文学研究的深化与丰富。