人类利用说话和文字表达他想传达的意义。这些语言不仅充满象征，而且往往运用并非精密的符号或意象，有些只是缩写成一串字首。诸如UN（联合国）、UNIUEF（联合国儿童基金会）、UNESCO（联合国教育科学文化组织）等便是；其他是熟悉的商标、专利药品、标记或徽章的名字。虽然这些本身并没有什么象征，但通过共同的用法或约定俗成，它们就会有个可辨识的意义，这种东西不再是象征，而是符号，只不过用来表示它们代表的特体。