迄今为止，中国文学史已有很多版本，亦有不同写法。本书的目标是追求理论的新颖性与较强的知识性，在有限篇幅里清晰而完整地阐述中国文学发展演变的主要脉络和基本特征。在具体论述上，坚持文学本位的立场，强调从文学的独特价值尺度去分析问题；注重文学发展的基本线索、各时期文学演变的主要特征和重要作家作品在艺术创造上的独特意义及影响。书名虽冠以“简明”二字，但在某些环节如对部分作家作品的分析与评价上，却要比一般多卷本文学史来得周详。加以文字优美，精见迭出，洵为文学史著述里的出群之作。