本书内容包括了有出生在穷苦人家、短暂的学校生活、做报童不忘识字、当学徒心系学习、逐渐爱上科学、在阁楼里搞实验、贫困的科学爱好者、认真聆听科学演讲、得到好心人帮助、有幸接触名家、自荐到皇家学院、受到科学家接见等内容。