1948年，中国的社会与政治面临着重大变局，文化生态与文化体制即将迎来深刻的变化，然而山雨欲来风满楼，谁能穿越世事纷纭，看透历史的变数？被郭沫若斥为“粉红色”作家的沈从文，在一封信里透露出了深刻的历史预感：“大局玄黄未定……一切终得变。从大处看发展，中国行将进入一个崭新时代，则无可怀疑。”本书在参考大量报刊、日记、书信、传记、回忆录等资料的基础上，从具体的历史细节进入1948年的历史现场，广泛涉及文学作品、歌曲、演出、出版、校园文化、文学与政治的互动等等各个方面，通过对朱自清、萧军、胡风、丁玲、赵树理、沈从文等著名文化人个体命运的揭示，探讨了文学与政治、知识分子与政治权力的种种纠葛，对共和国初期文化体制的形态及成因进行了深刻的分析。