清代至民国时期，在地理环境特殊性和差异性影响下，“丝棉贸易”成为云南与东南亚最重要的贸易形式。本书以“丝”“棉”两种典型的带有结节区专业分工特点的物品为媒介进行相关研究，揭示云南与东南亚跨国经济结节区的发展历程和内在特点。丝棉贸易规模大、影响深，使得清代至民国云南与东南亚的贸易不再是一条以外销丝绸为主的“丝绸之路”，而是具有跨国区域互补经济特征的“丝棉之路”。