20世纪的现代语言学理论，在语言学史上是发展最快，最活跃的，瑞士语言学家索绪尔开创了结构主义理论并把语言学真正变成科学之后，现代语言学摆脱了古老传统的重负，取得的卓著成就使语言学成了一门“领先的科学”。本课程是现代语言学理论的一个概论。本课程的最大特点就是“概”。以现代语言学奠基人索绪尔的理论开始，沿着欧美两条线介绍了20世纪的主流语言学理论流派，重点阐述了20世纪80年代以后蓬勃发展起来的认知语言学流派。其中有功能主义学派中影响最大的布拉格学派，伦敦学派以及在伦敦学派统治下发展起来的系统功能语言学，也有美国描写主义和结构主义语言学派的不同理论，转换生成语言学以及在反对以生成语法为首的主流语言学的基础上建立起来的认知语言学。