这本书是C. S. 路易斯受欧美读者瞩目的第一本畅销书，出版于1942年。这本书的体裁是书信体小说，最初的内容连载于报刊，后集结成书。 这本书由大魔头（大榔头）写给小鬼使（小蠹木）的31封信构成，信中大榔头传授小蠹木如何成功虏获一位伦敦的年轻人的灵魂。大榔头指导小蠹木，在年轻人面对战争阴云、择偶、婚姻等种种压力时，多方攻击他，引诱他离弃正道而走上罪恶之路。以大魔头的口吻，书中反讽地展现出一个是非、善恶颠倒的世界，处处折射出C. S. 路易斯对人性的洞察和对当时种种时代思潮的批判。