老庄哲学的“身患”意识和“贵身”崇向，在魏晋南北朝时期被改造、升华为“仙道贵生”的神仙道学理论。身体是道教神仙家们自观观他的逻辑出发点，也是他们品善论恶的价值尺度。在神仙道家们的精神世界中，宇宙中的一切事物，包括天地、自然等，都以人天互体、交感会通的方式作用于世，构成人的生命价值境域；身体与世界的一体性使认识身体与认识世界合而为一，认识身体就是认识世界；在“根身”的宇宙论和“反身”的认识论支撑下，道教的伦理观乃是一种典型的“躬身主义”伦理观。与此相应，道教炼养术、道教斋醺科仪与道教神仙信仰中无不蕴含着“仙道贵生”“修身成人”与“身化人文”的丰富哲学意蕴，体现出“以身载道”的哲理特征。