本书是美国文学之父华盛顿•欧文的一部杰作，讲述毛皮大亨阿斯特的探险队跨越落基山脉的商业冒险故事。书中详细探究了美国早期毛皮贸易的建立与发展过程，其中涉及英法两国在美洲荒野争夺毛皮贸易的情况。整部书围绕毛皮贸易这条主线，描写一个个英雄人物所从事的极其艰难的伟大事业。作品讲述了美国早期西部殖民开拓、从事毛皮贸易荒野探险的经历，再现出美国西部原始荒野的生活情景，其中不乏面对印第安人的种种惊险传奇，以及荒野求生的惊人场面。本书也堪称是美国版“西天取经”的故事。读者可从中了解到书中人物在美洲蛮荒深处的野蛮部落里的种种历险，看到探险者们不畏艰难险阻、令人惊叹的英勇壮举。本书完全具有改编成电影做成一部“大片”的特质。