本书收集刘浦江教授以正统论、华夷观透视中国古代政治文化的系列论文，突破断代史的藩篱，抓住历代正统论、德运说、华夷观念等涉及中国古代政治文化变迁的核心问题，进行长时段的系统研究。本书眼光独到，论证精审，呈现出宽广的学术格局。本书还收入刘浦江教授的三篇四库学论文，皆是选取典型案例进行深度挖掘的文献学研究作品。