本书为短篇小说集，是系列第八部。书中所记录的大部分故事，是从福尔摩斯的老搭档华生医生的笔记簿中收录而来，这些故事发表时福尔摩斯正隐居在英格兰乡间，过着安闲自适的生活，并且想完全从侦探生涯中退休下来，但因为日耳曼战争的爆发，福尔摩斯重出江湖，为大英帝国贡献一己心力，演绎一段段不凡的经历。