本书是第一部全面系统研究北方昆曲发展史的专著。明末昆曲传入北方,结合北方的语音及音乐特色,适应北方观众的欣赏习惯,逐渐形成了有别于南方昆曲的特征。清朝后期到民国年间昆曲开始衰落,新中国成立后北方昆曲剧院建立,成为北方昆曲发展和传播的重镇。北方昆曲剧院在恢复传统老戏的基础上不断创排新戏,《红楼梦》成为北方昆曲剧院发展史上新的里程碑。本书还对南北方昆曲的不同的艺术风格进行了探讨,并对北方地区的昆曲曲社和昆曲教育的发展进行了研究。