陈丹燕非虚构作品，纪录女性祖辈的真实命运，探寻爱与独立的艰难平衡。 没有机会上学读书、嫁人生子的阿玉，一生都被困在家庭里，为家人付出自己的全部，将三代子女抚养成人。没有独立的职业、终生都在厨房里忙碌的她，却用柔软的内心教会了陈丹燕等人爱的能力，让他们最终也能成为被爱护佑的人。 在阿玉身上，陈丹燕看到一种强大的爱的能力。她用自己的所有给予他人爱，也敢于在病痛中全力要求他人的爱，更能将这种爱的能力传递给每一个受她照顾的人，让大家都能成为愿意付出爱、善于接受爱、敢于要求爱的人。 通过阿玉的故事反观自身，陈丹燕向读者提出一个问题： 因职业而独立的我们，可能像依赖于家庭的阿玉那样付出爱，并且教会他人爱吗？