斯里兰卡在近代经历了四个多世纪的西方殖民统治，从葡萄牙到荷兰再到英国，殖民强权的介入深刻改变了斯里兰卡固有的文化传承和社会秩序，直到今天这种影响在很多社会层面依然根深蒂固。本书主要论述在近代殖民统治时期，斯里兰卡历史进程中的政治发展、社会和文化变迁、本土与外来文化的碰撞以及其对斯里兰卡固有社会文化的影响等。