本书里收入的基本上都是“闲文”，由陈平原选编，搜集了周作人、林语堂、丰子恺、梁实秋、贾平凹等23位作家的所谓“士大夫趣味”作品，所收的43篇文章涵盖了“食”“衣”“住”“行”等更对中国文人口味的消闲之事，最后殿以一组忙闲之辩的文章。每一篇都是作家个体性情的自然流露，都是“生活的艺术”的散文小品。“能闲世人之所忙者，方能忙世人之所闲”，人生的精义就在于如何把握“忙”与“闲”之间这个颇为微妙的“度”。