传奇即南戏在明清时期的新发展，是中国古代戏曲史上的重要戏曲形式。本书对明清传奇作了较全面深入的考论。首先，联系不同时期的社会特点，从宏观上对明清传奇的创作倾向和作家流派作了考察与论述。其次，对明清时期一些重要的传奇作家与作品如梁辰鱼与《浣沙记》、汤显祖、沈璟、吴炳、冯梦龙、南洪北孔、《雷峰塔》等作了专题研究。全书也以此为依据，分为上下两编。另外，本书还对明清时期的一些戏曲论著及有关传奇创作的理论问题进行了论述。在论述中，既顾及史的线索，又突出重点，即通过一个个专题研究，既能看到明清传奇发展的全貌，又能看到明清传奇发展长河中的一个个闪光点。