《当年游侠人——现代中国的文人与学者》是一部文传合辑，收录了自晚清至现代二十五位在文学、文化、教育领域有所建树之士的文传二十九篇（含四篇“附录”）。全书分为三辑，前两辑分别描摹晚清、“五四”两代学人，第三辑则是追忆引领作者走上学术道路的师长。各文排列顺序，依据为传主的生年。不同于出自文学家之手的文传注重故事性的特点，作者身为学者，所记所论，多为“侧影”，其中无不包含作者个人的感怀和学术发现，带有鲜明的“学术随笔”色彩。因此，虽然作者将拟想读者定为“大众”，但在此不妨（如作者所言）将“大众”的涵盖面精确为具备一定文化修养和文史底蕴的读者——若在阅读过程中无法对“攻其一点不及其余”的铺陈方式做背景知识的补充，则无以体会传主的精神、气质和趣味，以及笔者字里行间流露的文学色彩。本次增订，删去两篇怀念中山大学老师的文章，新增谈论苏曼殊、蒋梦麟、张竞生、钱穆、朱自清、金庸六人的八篇，后出转精，更显整齐。