本书以科考历程为主线，通过大量照片和文字，记录了作者在罗布泊参加综合科学考察工作的经历。其中不仅包括对工作内容和工作过程及意义的描述，也包括对被称为“死亡之海”的罗布泊地区自然风貌、历史地理变迁的记述和感悟。作者遴选了多张在工作过程中拍摄的照片，包括了在楼兰古城、楼兰东古墓群等重要历史遗迹工作的场景，用影像的形式为读者带来亲历感。同时，结合文字的记述和对前人工作的必要性介绍，向读者展开了一幅自然和人文交织的历史画卷。