书稿分上下两篇。上篇论述元史研究领域特殊的理论与方法，包括硬译文体史料研读、审音与勘同之法、“征服王朝论”以及“世界史上的蒙古时代论”等；下篇为元代政治、经济、文化等方面的几个专题，重在阐述元王朝的特殊现象及它们对后世的影响。书稿各章节多数在已发表过的相关论文基础上修订而成。