《中国古代散文探奥》是一部研究中国古代散文发展的学术论文自选集。选入的25篇成果，大都见于《中国社会科学》《文学评论》《文学遗产》等期刊，或为国际学术研讨会主旨发言。书中内容涉及散文渊源流变、基本理论、创作史实、经典作家、民族特色等方面，深刻揭示了中国古代散文的博大精深与艺术创造，由此提出了一系列的新见解。作者详细考论了散文的产生并不晚于诗，散文概念在南宋典籍中广为使用，并非“泊来品”；提出以音乐性为标界确立散文研究范围，论证赋与骈文均属散文范畴；散文经典大都与中华民族的主流文化儒家思想密切关联；中国古代散文发展呈现出特点鲜明的九大阶段；认为宋代是散文创作的颠峰期。作者重点考察了宋代散文以体派衍传为演进模式的繁荣景观与“以人为本”的深厚人文底蕴，深入分析宋代散文体裁样式的开拓与创新、北宋前期散文的流派与发展，深入讨论了欧阳修文道观生成与“众莫能及”的创作实践、苏轼儒学思想“功与天地并”观念与“万斛泉源”的散文奇观，详细考察黄庭坚“以诗为文”将诗情诗趣运化于散文创作之中、李清照以写词的深情细腻与结构的谨严细密创造散文的深邃意境、辛弃疾“以兵法为文法”创造出气势磅礴视野阔大的散文新境界。著作还讨论了中国古代散文史料与文献的发掘运用，以及散文研究的价值引领与拓展趋势。