一段关于刘裕父子稳定江南、北伐中原的南朝往事。宋武帝刘裕三次平定国内叛乱，两度北伐中原，令北方诸国心惊胆寒。刘宋本有机会一统中原，惜因刘裕代晋建宋而错失最佳时机。刘裕死后，次子刘义真与太子刘义符争权，双双被托孤重臣废黜弑杀。三子刘义隆即位，韬光养晦，对内扳倒权臣，对外再度北伐。时局不利，三度北伐尽皆惨败，国内因权臣更替，三次生出叛乱之事。刘义隆“元嘉之治”的江南，维持了三十年的太平。刘义隆惨遭弑杀，江南再度陷入混乱。