本书将史实考述与理论阐释相结合，以对“《春秋》笔法”的修辞学研究为核心，结合传世文献及出土文献，运用历史考据、文本分析、语言修辞、属辞比事等多种研究方法，在考梳“《春秋》笔法”名称基础上，多维度探讨了它的多重丰富意蕴。从钱钟书的断语出发，围绕杜预所言“三体五例”，从字法、句法、段落、篇章等四个方面充分论述了其修辞的特点，认为其对后世的修辞学影响巨大，除了可将其视作吾国修辞学的开端缘起和发凡起例之外，其还影响了后世诸如婉曲格和讳饰格等修辞格的形成，其对“正名”、“惩恶而劝善”等功能的强调则加强了对修辞功能性目的强调（如立言、立诚、辨理、教化），这亦是钱钟书此一断语所展现的修辞学意义所在。本书打通文本分析、史学、文学与经学之间的阻碍，既有高屋建瓴的宏观勾勒，又有细致入微的具体问题追索，体现出资料翔实、文献丰富、考论细密、结构谨严、视野开阔的研究特色，对中国古代文论的现代阐释研究具有启发意义，有较高的学术价值和理论价值。