从公元前221年秦始皇统一六国至公元220年曹丕代汉的秦汉时期，中国文明的构成形式和创造内容都有重要的变化。秦汉时期的总体生态环境状况与现今不同，各个地域间的生态环境状况有所差异，前后400余年间的生态环境状况也有所变化。研究秦汉史、总结秦汉历史进步的条件，不能忽视生态环境的作用。本书从气候、野生动物、植被、人为因素等几个方面讨论了秦汉时期生态环境条件的基本形势，也从思想史和观念史的角度阐述了秦汉人的生态环境观以及生态环境与秦汉社会历史的关系。对这一时期生态环境的若干个案，作者也进行了分析，如秦汉宫苑“林麓之饶”，太史公笔下“鼠”的故事，秦汉陵墓“列树成林”的礼俗等。既有史料解读，又有相关考古方面的最新发现，是一部以生态环境史角度切入的别具一格的历史读物。