美洲印第安人，西伯利亚土著民族，北欧萨米人，南亚地区的一些族群以及东北亚地区的诸多民族都信仰或曾经信仰萨满教。最近30年来，中国学者主要致力于中国各个民族萨满文化的考察和研究，取得了很大的进展和成就，但是对于国外萨满文化的考察与国外萨满文化研究的历史和现状则很少涉猎。本书的目的在于分析北美印第安人萨满文化，除了要对北美印第安人萨满文化的一般性特征进行说明外，还论证了该地区萨满文化特殊性。